Le road trip idéal en Irlande c’est bien évidemment la Wild Atlantic Way ! Cette route de 2500km qui longe la côte ouest de l’Irlande. Falaises et villages typiques : découvrez l’Irlande sauvage et incroyable.

Après plusieurs jours passés à explorer les montagnes, les plages sauvages et les routes panoramiques du Kerry, il est déjà temps de poursuivre notre voyage vers le Nord.

Afin d’éviter le long détour par Limerick, nous choisissons d’emprunter le ferry reliant Tarbert à Killimer. La traversée ne dure qu’une vingtaine de minutes mais permet d’économiser de précieux kilomètres de route. Comptez tout de même environ 22 € pour une voiture.

Si vous disposez de davantage de temps, il peut être intéressant de passer par Limerick afin de visiter le château de Bunratty. Bien que la ville soit assez industrielle, ce château médiéval figure parmi les mieux conservés d’Irlande et mérite largement le détour.

Les falaises de Moher, un spectacle à la hauteur de leur réputation

Notre première véritable étape dans le comté de Clare est sans surprise l’un des sites les plus célèbres d’Irlande : les falaises de Moher.

Même après avoir découvert les paysages spectaculaires du comté de Kerry, le panorama reste impressionnant. Les falaises s’étendent sur plusieurs kilomètres le long de l’océan Atlantique et offrent une vue vertigineuse sur les vagues qui viennent frapper les parois rocheuses. Il est possible de longer les falaises à pied sur plusieurs kilomètres. Il faut toutefois prévoir plusieurs heures de marche puisque le retour s’effectue par le même chemin.

Nous avons préféré nous y rendre en voiture. Le parking est payant — entre 10 et 15 € par véhicule selon la période — mais cette solution permet de prendre son temps. En Irlande, la météo change rapidement et il n’est pas rare d’arriver sous la pluie ou dans le brouillard avant de voir le ciel se dégager quelques dizaines de minutes plus tard.

Doolin, le village des musiciens… et des mariés

Pour visiter la région, nous avons choisi de passer la nuit à Doolin.

Le village est idéalement situé à proximité des falaises de Moher et constitue également le point de départ des ferries vers les îles d’Aran.

En revanche, ce n’est pas forcément le meilleur choix pour les petits budgets. Doolin accueille de très nombreux mariages tout au long de l’année, c’était d’ailleurs la raison de notre venue. Et contrairement à ce que l’on pourrait penser, les Irlandais ne célèbrent pas systématiquement leur mariage le week-end. Il n’est donc pas rare de croiser une séance photo de mariage un mardi ou un jeudi après-midi.

Cette popularité se ressent directement sur le prix des hébergements, qui sont encore plus élevés, que dans le reste du pays, même hors saison.

La ville mérite néanmoins une halte. Nous avons particulièrement apprécié Irish Crafts, une boutique remplie de souvenirs originaux que l’on ne retrouve pas partout en Irlande. Parole de fan de boutiques souvenirs !

Lisdoonvarna, derrière la chanson

Le lendemain, nous faisons un détour par Lisdoonvarna.

Les amateurs de musique irlandaise reconnaîtront peut-être ce nom grâce à la célèbre chanson qui lui est consacrée. La ville est un peu moins festive que la mélodie mais possède quelques bonnes adresses. Nous avions notamment prévu de visiter la Burren Smokehouse afin de découvrir la fabrication du saumon fumé irlandais. Malheureusement, toutes les visites étaient complètes lors de notre passage. Si cette activité vous intéresse, pensez à réserver à l’avance. Nous nous sommes également arrêtés au Roadside Tavern, un pub réputé pour ses bières locales et son ambiance authentique.

Le Burren, un paysage surprenant

En poursuivant notre route vers le nord, nous traversons le Burren. Ce paysage est sans doute l’un des plus inattendus d’Irlande. Ici, les collines verdoyantes laissent place à un vaste plateau de pierre calcaire. Les fissures naturelles dessinent d’immenses motifs géométriques qui donnent parfois l’impression d’explorer un décor lunaire.

Ce contraste avec les paysages du Kerry montre une nouvelle facette de l’Irlande.

Notre avis sur le comté de Clare

Le comté de Clare est souvent associé uniquement aux falaises de Moher. Pourtant, entre Doolin, Lisdoonvarna, le Burren et les nombreuses routes côtières, cette région mérite davantage qu’un simple arrêt photo.

C’est aussi une excellente transition entre les paysages du Sud-Ouest irlandais et notre prochaine étape : Galway et le Connemara, où la Wild Atlantic Way révèle encore un tout autre visage.